Прекомерното излагане на лазери-независимо дали професионално оборудване или нерегламентирани потребителски продукти може да причини увреждане на кожата, като рисковете варират от леко дразнене до дълготрайни-увреждания. Тежестта зависи от два основни фактора: тип лазер (дължина на вълната) и интензитет/продължителност на облъчването, тъй като различните лазери имат изключително различни начини за взаимодействие с компонентите на кожата (влага, меланин, хемоглобин).
Лазерите с-ниска дължина на вълната (като ултравиолетови или лазери с видима светлина) действат главно върху повърхностния слой на кожата. Лекото прекомерно излагане може да причини зачервяване, сухота или усещане за парене, подобно на слънчево изгаряне, подобно на ефектите от продължително излагане на слънце. Но многократното или високо{3}}интензивно излагане може да увреди кератиноцитите (кожните клетки) и да наруши кожната бариера, причинявайки лющене, хиперпигментация (тъмни петна) или повишена чувствителност към слънцето. Например, ако високо-мощен лазер с видима светлина (често срещан в някои индустриални инструменти) е насочен към кожата от близко разстояние без защита, това може да причини незабавни мехури.
Лазерите с висока дължина на вълната (като инфрачервените лазери) могат да проникнат дълбоко в слоя на дермата, но рисковете, които носят, са различни. Прекомерното усвояване на енергия тук може да загрее дълбоките тъкани, увреждайки колагеновите влакна и кръвоносните съдове. Това може да доведе до дългосрочни -проблеми като увисване на кожата, белези и дори термични изгаряния, включващи множество слоеве на кожата. В редки случаи дългосрочното-излагане на специфични високо-мощни лазери може да увеличи риска от рак на кожата, но това е по-често в нерегламентирани индустриални или медицински условия, където използването на лазер не е регулирано.
Трябва да се отбележи, че не всички лазери са еднакво вредни-медицинските или козметичните лазери (като тези, използвани за обезкосмяване и подмладяване на кожата) се управляват от професионалисти и имат безопасни параметри. Истинската опасност се крие в неоторизирано оборудване (като евтини лазерни писалки, несертифицирани индустриални инструменти) или неправилно използване на професионално оборудване. За да защитите кожата, трябва да се избягва директен и незащитен контакт с какъвто и да е лазерен източник, трябва да се носи подходящо защитно оборудване за кожата (като слънцезащитни продукти за лазери с видима светлина) и трябва стриктно да се спазват указанията за безопасност на оборудването.
Накратко, въпреки безбройните полезни употреби на лазери, „излишъкът“-независимо дали е прекомерна интензивност, продължителност или излагане на неподходящи дължини на вълната на лазера-може да причини увреждане на кожата, вариращо от временен дискомфорт до трайно увреждане.
